Pra quem achava que a igreja começou aqui primeiro, está muito enganado. Não foi nem aqui e nem a igreja. Primeiro de tudo começou nossa querida Escola Adventista do Fonseca.

A história não seria história sem mencionarmos este acontecimento.

Foi no ano de 1973 para 1974 que começou a implantação da Escola Adventista no bairro do Fonseca. Começou na Rua Mário Viana, depois foi para a Rua Lopes Trovão, onde a professora Vasti, esposa do pastor Jeremias tinha uma escola. Pouco tempo ficou lá e retornou para o endereço antigo, onde também funcionava a sede das Dorcas (atual ASA) da UEB – União Este Brasileira (atual USeB) – União Sudeste Brasileira.

Em 1974 foi lançada a pedra fundamental da escola e igreja, bem aqui ao lado, onde tudo começou.

Eu, Luiz Carlos, tive a honra de ser o cerimonialista daquela celebração. Que memorável recordação!

A construção começou e logo após as reuniões da pequena congregação, que na ocasião era apenas um grupo. Possivelmente nem era um grupo organizado dentro dos trâmites institucionais ainda.

No ano de 1977 aconteceu um evento que para esta igreja foi um grande marco: o evangelismo público na tenda. Sim, uma tenda como aquelas de circo.

Ocorreu bem aqui pertinho, na Alameda São Boaventura. Na ocasião a nossa Associação, antiga Associação Rio Minas precisou inclusive capinar todo o terreno onde hoje está o supermercado Prezunic. Era só mato. E naquele lugar começou uma série de conferências de 30 noites. A data? Abril de 1977.

Nesta ocasião era obreira bíblica deste evento nossa querida irmã Rosalina.

E a cantora oficial dos apelos era nossa querida irmã Naira, esposa do Léo, casal conhecido da maioria.

O querido irmão Célio Afonso morava neste bairro, na Rua São Januário, e recebeu um convite para participar deste evento. Ele gostou tanto que falou com sua esposa Clely: “você não pode perder uma noite”. Isto a motivou a estar presente com seus 02 meninos pequenos.

Em uma destas noites, em um dos apelos, a Naira cantou a música “Abre, Senhor os olhos meus”. Neste momento o irmão Célio se levantou aceitando o apelo para o batismo.

Ele recebia estudos bíblicos da saudosa irmã Margarida. Pr. Carlos Palma o batizou ao término das 30 noites da conferência, aqui na igreja do Fonseca, no dia 29 de maio de 1977. Nesta data tiveram o privilégio de batizar 29 pessoas. Este foi o primeiro de tantos outros batismos que ocorreram aqui neste lugar. Irmão Célio ficou espantado: quando passou na frente desta igreja se lembrou que teve um sonho exatamente com este lugar.

A irmã Clely continuou seus estudos com a irmã Rosalina. Depois recebeu em sua casa a visita do pastor Rulph Belz, para a convencer de que camarão não tinha barbatana. E em agosto do mesmo ano: 1977, foi a sua vez de selar sua vida com Cristo através de seu novo nascimento, o batismo.

Quando a Escola Adventista finalmente se estabeleceu neste lugar começou de forma bem precária. Suas aulas ocorriam no pátio e suas salas de aula eram divididas por biombos.

Quando esta congregação começou a se reunir a UEB solicitou o apoio de alguns membros da igreja Adventista Central de Niterói, que auxiliaram no processo de implantação e solidificação deste grupo.

Que alegria era ver os alunos da Escola Adventista empenhados em ajudar na implantação desta igreja. Carregavam bancos e tantos outros materiais e viam com alegria um sonho se tornando realidade.

Agora sim, finalmente chegou o dia deste grupo se tornar igreja. Isto ocorreu no dia 29 de abril de 1978. Esta cerimônia foi conduzida pelo pastor Izídio, pastor da associação Rio Minas.

Uma situação favorável para o crescimento desta igreja foi o fato de a antiga UEB ter sua sede aqui na cidade de Niterói. Muitos de seus pastores juntamente com suas famílias fizeram parte do rol de membros daqui, como os departamentais do Ministério Jovem Pr. Assad Bechara seguido do Pr. Alejandro Bullón, ambos acompanhados por suas famílias. E muitos outros mais, assim como o pastor Artur Marski.

E alguns nomes muito relevantes precisam ser mencionados também:

Najla Bechara, primeira pianista desta igreja seguida pelo Delmar Freire, Selma e Silmar Correa.

Léo (Leocides Almeida) foi o primeiro diretor de Escola Sabatina, também foi tesoureiro e ancião, juntamente com o irmão Artur. A irmã Naira, que atuou em tantos departamentos desta igreja e também da escola Adventista do Fonseca.

Luiz Carlos de Araújo, primeiro diácono desta igreja juntamente com sua esposa Luzia, que foi a primeira diaconisa e diretora do departamento de Dorcas (atualmente ASA).

O saudoso irmão Belém, que atuava com carinho no departamento de publicações desta igreja.

Voltando à história... Surgiu a ideia de se estabelecer aqui um Clube de Desbravadores. O irmão Artur (cunhado do pastor Arôvel Moura) se prontificou em ajudar em seus primórdios. Logo a associação Rio Minas viu a necessidade de trazer alguém com mais experiência para ajudar e destinou um irmão da cidade do RJ. Devido a dificuldade com seu deslocamento entre idas e vindas ficou inviável a sua permanência.

Foi então que, no ano de 1983 o irmão Luiz Carlos (este que vos fala), assumiu o Clube de Desbravadores (tinha recém saído do exército e estava cheio de disposição e ideias). Teve como seus associados o casal Célio e Clely, que permaneceram no clube até o ano de 2005, quando foram morar em Cuiabá por 4 anos. Depois moraram na cidade do RJ por 3 anos e meio. Após isso retornaram para o Clube do Fonseca onde atuaram na diretoria até o ano de 2019. Durante todos estes anos o Clube de Desbravadores do Fonseca também recebeu o apoio da diretoria de Marcos José, da Heloísa (filha da irmã Luzia), da irmã Dorcas entre tantos outros nomes. Hoje seu diretor atual é o irmão Valdir Martins .

No ano de 1982 a igreja começou a dar frutos. O irmão Célio também foi ajudar na implantação da igreja do Caramujo. E lá também posteriormente foi constituído um clube de Desbravadores. Fruto da igreja mãe.

Foram muitos os eventos, vigílias de noite toda, festas da amizade, programas... Diversos eventos esportivos como o Coligar. Quantas noites de lazer na quadra esportiva aqui da Escola Adventista do Fonseca, onde atraíam jovens de toda a região. Eventos missionários como o Projeto Supermissão, que ocorria tanto nas praças públicas do distrito como também nos Mega Eventos no Maracanãzinho.

Não podemos deixar de mencionar que esta igreja foi berço de muitos ensaios e grupos musicais importantes, como Conjunto UEB, Carisma e Interface.

Mas... chegou o momento em que a igreja sentiu a necessidade de expandir e ter um templo só dela, pois até então a Escola Adventista também compartilhava, sempre que necessário, para suas comemorações e eventos.

Compraram um terreno na rua de trás e viviam na tentativa de comprar este terreno aqui, onde estamos agora. Finalmente o proprietário resolveu ceder e vender para a igreja, que já tinha planos de construir uma nova e bela igreja. No ano de 2005 a compra foi efetivada, intermediada pelo pastor Luiz Henrique e formalizada pelo pastor Eduardo Batista. Nesta ocasião o irmão Fernando Mendonça era o tesoureiro desta igreja – na verdade foi tesoureiro por 13 anos consecutivos e, juntamente com sua esposa Altair já são membros desta igreja tem 36 anos . Ambos já lideraram diversos departamentos.

O processo de construção demorou 13 longos anos. Como dizem: “é obra de igreja!”

A obra contou também com o apoio do irmão Ezequias, que na ocasião era o primeiro ancião desta igreja.

Finalmente, no dia 18 de agosto de 2018 ocorreu uma linda celebração dupla: reinauguração da Escola Adventista do Fonseca e inauguração deste novo e lindo templo.